Le Radon

QU’EST-CE QUE LE RADON?

• Le radon est un gaz radioactif qui se forme de façon naturelle lorsque l’uranium se décompose et est libéré dans les roches, le sol et l’eau. La présence d’uranium est courante dans les sols du Nouveau-Brunswick.
• Comme il est impossible de voir, de sentir ou de goûter le radon, le seul moyen de déterminer si vous avez une concentration élevée de radon dans votre maison est d’effectuer un test.
• Lorsque le radon s’échappe dans l’atmosphère, il se disperse jusqu’à de faibles concentrations. Toutefois, lorsqu’il s’infiltre dans des bâtiments par les fissures des murs, des planchers ou des tuyaux, le radon peut se retrouver piégé à l’intérieur et ainsi atteindre des concentrations élevées. Une exposition à des concentrations élevées de radon pendant de longues périodes peut être dommageable pour la santé.
• La ligne directrice canadienne concernant le radon dans l’air intérieur est de 200 becquerels par mètre cube (200 Bq/m³). Cette norme s’applique aux habitations et aux édifices publics, comme les écoles, les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée et les centres correctionnels. Pour obtenir plus d’information sur les lignes directrices relatives au radon en milieu de travail, communiquez avec Travail sécuritaire NB.

LE RADON AU NOUVEAU-BRUNSWICK

Au Nouveau-Brunswick, 1 maison sur 4 présente une concentration élevée de radon.

• D’après l’Enquête pancanadienne sur le radon 2024, une maison sur quatre au Nouveau-Brunswick présente une concentration de radon supérieure à la recommandation de 200 Bq/m³.
• Les concentrations de radon varient d’une région à l’autre de la province, et même d’une maison à l’autre au sein d’une même collectivité.
• Effectuer un test est le seul moyen de connaître la concentration de radon présente dans votre maison.

EFFETS SUR LA SANTÉ

• L’exposition à long terme au radon est la deuxième principale cause de cancer du poumon, après le tabagisme, au Canada, de même que la principale cause de cancer du poumon chez les personnes qui n’ont jamais fumé. Le Nouveau-Brunswick affiche l’un des taux les plus élevés de cancer du poumon au Canada (Poumon NB).
• Lorsque le radon est inhalé, ses particules radioactives peuvent endommager les cellules des poumons. Au fil du temps, les dommages peuvent entraîner le cancer du poumon.
• Le radon pénètre dans un bâtiment par les ouvertures en contact avec le sol, si bien que les concentrations du gaz peuvent être plus élevées aux étages inférieurs du bâtiment. Une personne qui passe beaucoup de temps dans un bâtiment qui présente une concentration élevée de radon court davantage de risque de souffrir ultérieurement d’un cancer du poumon.
• Les fumeurs courent un risque plus élevé de souffrir d’un cancer du poumon. Si vous avez déjà fumé ou si vous fumez actuellement et que votre maison présente une forte concentration de radon, le risque que vous ayez un cancer du poumon est beaucoup plus élevé que celui que vous ferait courir la seule exposition au radon. 

TEST DE MESURE DU RADON

La seule façon de connaître la concentration de radon dans un bâtiment est d’effectuer un test. La façon la plus précise de mesurer la concentration de radon est de faire un test de mesure à long terme.

TESTS DE MESURE DU RADON À LONG TERME

• Santé Canada vous recommande de mesurer la concentration de radon présente dans votre maison au cours d’une période de 3 à 12 mois (au moins 3 mois ou plus de 90 jours). Les durées plus longues permettent d’établir des estimations plus précises. Il est préférable de procéder à un test de mesure du radon aux périodes de l’année où les maisons sont le moins bien aérées, comme en automne et en hiver, lorsque les fenêtres et les portes sont le plus souvent fermées.
• Placez le test de mesure du radon dans une pièce que vous utilisez souvent, à l’étage inférieur de la maison.

TESTS DE MESURE DU RADON À COURT TERME

• Les tests à court terme sont moins précis et n’éliminent pas la nécessité de procéder à un test à long terme (90 jours et plus). Ces tests peuvent servir à détecter de manière précoce les concentrations extrêmement élevées de radon ou à vérifier rapidement le fonctionnement d’un système de réduction du radon. Il convient de confirmer les résultats d’un test à court terme en réalisant un test de suivi à long terme au même endroit.

Il est possible d’acheter des trousses de mesure du radon à long terme auprès de Poumon NB ou dans les quincailleries. Des professionnels qualifiés peuvent également effectuer un test pour vous, contre paiement.

Le Défi des 100 trousses de dépistage de radon d’Occupe-toi du radon vise à fournir des trousses de mesure aux municipalités d’un bout à l’autre du Canada. Pour obtenir plus d’information, visitez le site Web de l’organisme.

La page Détection du radon dans votre maison de Santé Canada vous fournit de l’information sur la réalisation d’un test de mesure du radon dans votre maison.

LECTURE DES RÉSULTATS

Si vous utilisez une trousse de mesure du radon à long terme (90 jours et plus) et que la concentration de radon est supérieure à la ligne directrice canadienne de 200 Bq/m³, Santé Canada vous recommande de prendre des mesures pour diminuer cette concentration. Plus la concentration de radon est élevée, plus vous devriez agir rapidement. Les techniques de réduction des concentrations de radon sont efficaces et peuvent sauver des vies en diminuant les risques de cancer du poumon.

Santé Canada recommande de ne pas se fonder sur les résultats de tests à court terme pour décider de prendre ou non des mesures visant à réduire la concentration de radon dans une maison. Confirmez toujours les résultats d’un test à court terme en procédant à un test à long terme au même endroit.

MESURES DE RÉDUCTION

Bien que l’exposition à une concentration de radon inférieure à la ligne directrice canadienne (200 Bq/m³) ne pose qu’un faible risque pour la santé, aucune concentration n’est considérée comme inoffensive. Chaque propriétaire doit donc déterminer la concentration de radon avec laquelle il est à l’aise. Peu importe la concentration de radon, toute mesure visant à réduire l’exposition d’une personne à ce gaz aura pour effet de diminuer les risques pour la santé. Il existe divers moyens efficaces pour réduire les concentrations de radon. Les moyens de réduction de la concentration de radon dans une maison dépendent du type de construction, de la concentration détectée et des voies d’infiltration du gaz dans la maison.

Si votre résultat de test de mesure du radon est supérieur à la ligne directrice canadienne de 200 Bq/m³, un professionnel agréé peut vous donner des options pour réduire la concentration de radon dans votre maison. Pour trouver des professionnels travaillant au Nouveau-Brunswick, consultez : Trouvez un professionnel – Programme national de compétence sur le radon au Canada.

Les méthodes de réduction de la concentration de radon comprennent le scellement des points d’infiltration du radon, comme les fissures dans les fondations, et l’installation d’un système conduisant vers l’extérieur l’air ambiant intérieur contenant du radon. Le coût d’installation d’un système d’atténuation du radon est comparable à celui d’autres travaux courants, comme le remplacement d’un système de chauffage ou de climatisation, et un tel système peut être installé en moins d’une journée. Dans la plupart des maisons, un système d’atténuation peut réduire la concentration de radon de plus de 80 %.

Il est recommandé de couvrir le sol ou le gravier exposé. Dans les vides sanitaires et les sous-sols non aménagés, il faut recouvrir le sol d’épaisses feuilles de plastique et les sceller de façon étanche à l’endroit où elles touchent aux murs ou aux supports. Cela prévient l’infiltration du radon à partir du sol. Pour réduire encore plus la concentration de radon, un professionnel agréé peut également installer un ventilateur et un tuyau d’évent.

Santé Canada a publié un guide offrant aux entrepreneurs professionnels en bâtiment de l’information sur la réduction des concentrations de radon dans les maisons en contact avec le sol. Pour obtenir plus d’information, consultez : H128-1-11-653-fra.pdf.

Au Nouveau-Brunswick, il est possible que les maisons bâties après 2015 disposent déjà de canalisations pour un système d’atténuation du radon.

Après des travaux d’atténuation du radon ou de prévention de son infiltration, il convient d’effectuer de nouveaux tests pour déterminer la concentration de radon dans le bâtiment. Il faudrait également mesurer de nouveau la concentration de radon dans une maison à la suite de travaux de rénovation majeurs, en particulier si la structure ou la ventilation de la maison a été touchée par ces travaux.  

Mesures de réduction

Le coût des mesures de réduction du radon varie en fonction de la taille et de la conception de la maison ainsi que des travaux nécessaires. Pour la plupart des maisons, un système d’atténuation du radon coûte habituellement entre 3 000 $ et 5 000 $, mais certains peuvent être encore plus chers. L’efficacité d’un système d’atténuation dépend de la conception de la maison, de la concentration de radon et de la qualité de l’installation. Vous pourriez être admissible à une aide financière dans le cadre du Programme de réparation pour les propriétaires (https://www.gnb.ca/fr/sujet/famille-foyer-collectivite/logement-biens/reparation-proprietaires.html) ou du Programme de subvention « Lungs Matter » pour l’atténuation du radon (https://www.poumon.ca/qualit%C3%A9-lair/radon/lungs-matter-programme-subvention-pour-l%E2%80%99att%C3%A9nuation-du-radon).

ÉCHÉANCIER DE MISE EN PLACE DES MESURES

• Si votre concentration de radon est inférieure à 200 Bq/m³, elle est conforme à la ligne directrice canadienne. Dans ce cas, envisagez la possibilité d’effectuer un nouveau test au cours des cinq prochaines années.
• Si votre concentration de radon est supérieure à 200 Bq/m³, il vous est recommandé de mettre en place des mesures d’atténuation dans l’année qui suit. Plus la concentration de radon est élevée, plus il faut agir rapidement.
• Les mesures d’atténuation devraient réduire la concentration de radon dans la maison jusqu’au niveau le plus bas que l’on peut raisonnablement atteindre (ALARA).