Les maladies d’origine alimentaire et hydrique sont causées par différents pathogènes (bactéries, virus, protozoaires, parasites), leurs toxines ou par des produits chimiques. La majorité des cas sont sporadiques et ne sont pas associés à d’autres cas. Toutefois, chaque cas de ces maladies doit être considéré comme faisant potentiellement partie d’une grappe de cas ou d’une éclosion.