Nos questions les plus fondamentales - sur la façon d'exister dans ce monde que nous partageons, et sur la meilleure façon d'aimer les gens que nous aimons - nous tiennent souvent éveillés à la fin de la journée, sans réponse. Dès les premières notes plaintives de It's Only a Little Loneliness de David Myles, l'auteur-compositeur du Nouveau-Brunswick témoigne qu'il ne fait pas exception : « Je pourrais essayer d'expliquer ce qui se passe dans mon cerveau, mais je devrais faire semblant de le savoir », chante-t-il sur « Certain ». Dans son 15e album studio introspectif, Myles se présente comme un chercheur de chemins, de nouvelles expressions sonores, de Dieu. Les réponses concrètes, cependant, lui échappent tout comme elles échappent au reste d'entre nous. Toute cette recherche révèle cependant une conclusion claire : nous sommes liés les uns aux autres. But it’s late at night, and I’m reaching for the light, poursuit-il sur une guitare douce et arpégée sur le premier titre de l'album. And I want to spend my whole life with you.
« C'est le genre de chose que l'on se dit quand on se sent un peu déprimé : 'Ce n'est qu'une petite solitude' », dit Myles à propos du titre de l'album lors d'un trajet en voiture dans le nord du Nouveau-Brunswick. « Mais en même temps, vous savez, c'est en fait une chose assez importante. C'est accablant. Tu essaies de te dire que ce n'est pas grand-chose, mais ça semble assez fondamental. Et vous réalisez que vous avez besoin de gens. J'ai besoin d'une communauté. J'ai besoin de mes amis. J'ai besoin de ma famille. »
C'est clair dans des chansons comme la douce If I Lost You, à la fois édifiante et lourde, car Myles traite du fait que tout doit avoir une fin, et de ce que cela signifie pour les relations fondées sur l'amour. Sur la fumeuse Mystery, il aborde le magnétisme énigmatique des opposés qui s'attirent, rappelant aux auditeurs que ceux qui sont différents de nous élargissent nos perspectives et rendent nos vies plus riches.
Parfois, il faut quelque chose de massif, cependant - une déchirure du tissu de sa réalité - pour voir notre interdépendance les uns des autres assez clairement pour inspirer des changements profonds. En 2018, Myles a été atteint d'une maladie soudaine qui l'a fait craindre que sa vie et sa capacité à faire de la musique soient en danger ; en 2020, le monde a changé du jour au lendemain, bouleversant sa vie et sa carrière en même temps que tout le monde. « Ma pire crainte était de voir ma carrière s'effondrer », dit Myles. « Et puis, pour des raisons indépendantes de ma volonté, elle a chuté pour moi. Et je ne suis pas mort. Et tout ne s'est pas écroulé. »
Il lui a fallu beaucoup d'introspection pour arriver à ce point, où il pouvait regarder en arrière sur ces dernières années et comprendre ce que cela lui avait appris. Pendant cette période, sa bande passante pour prendre des airs était complètement épuisée, et il a réalisé qu'avec le temps dont il disposait, il devait être lui-même à 100%, ce qui signifiait suivre ces pensées qui l'empêchaient de dormir la nuit, apprendre à les exprimer au mieux, et les confronter à travers la musique. « Tout à coup, je pouvais parler de Dieu dans mes chansons, et je pouvais parler du mystère des relations, de l'amour, de la confusion et de la solitude », explique Myles.
En 2021, l'album That Tall Distance, nominé aux Juno, a offert une expression instrumentale des sentiments de Myles face à ces questions. It's Only a Little Loneliness fait appel à sa voix et à ses mots, en utilisant la même approche d'enregistrement, chaque participant disposant du temps nécessaire pour poser ses parties à la maison et compléter le tableau. Le résultat est une collection qui coule naturellement, un tout qui s'avère plus que la somme de ses parties dynamiques et singulières.
Pour Myles, il était impératif que les percussions constituent le cœur battant du disque, et le travail complexe de Joshua Van Tassel anime des chansons comme Walk With Me, où Myles cherche à combler son vide spirituel. La virtuose Leith Fleming-Smith apparaît à l'orgue et au Wurlitzer, et Asa Brosius fournit le solo de dobro rêveur de la chanson titre et la pedal steel vaporeuse pour la reprise du standard country de la peine de cœur Making Believe. Ailleurs, Dean Brouillard fournit les basses cruciales à la basse, Andrew Jackson joue du trombone et Aaron Davis joue du piano sur le morceau Solitaire en fin d'album.
Tout au long de l'album, les voix d'amis chers - Rose Cousins (Making Believe), Breagh Isabel (If I Lost You), et Reeny et Haliey Smith (Mystery, Walk With Me, et le sinueux et soul You Can't Hurt Me) - font passer ce sentiment important : nous avons besoin les uns des autres pour nous en sortir, même si ce n'est qu'un peu de solitude.
Au cours de ces dernières années d'isolement, Myles a continué à chercher à établir des liens par le biais de son talk-show pas si tardif Myles From Home sur YouTube, qui est devenu depuis un podcast populaire du même nom. Myles From Home a accueilli une sélection variée d'invités, dont Jeremy Dutcher, Shad, Alex Cuba, Bahamas et Ria Mae. Le podcast n'est qu'une plume de plus dans le chapeau à multiples facettes de la carrière de Myles, qui comprend de nombreux prix et distinctions, un profil d'artiste robuste aux États-Unis, un livre pour enfants de 2018 intitulé Santa Never Brings Me a Banjo, et le single rap le plus vendu de l'histoire de la musique canadienne, Inner Ninja, une collaboration musicale transgenre avec le rappeur Classified.