La prévention et le dépistage du cancer jouent un rôle important dans la réduction du fardeau du cancer. On estime que 50 p. 100 des cas de cancer et des décès attribuables à cette maladie peuvent être prévenus par l’adoption d’un mode de vie plus sain et par la participation aux programmes organisés de dépistage. Le tabagisme, l'obésité et l'inactivité physique sont trois des principaux facteurs de risque modifiables associés au cancer.
Le dépistage est la détection précoce du cancer ou des conditions précancéreuses chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes de cancer. Au Canada, des preuves scientifiques confirment l’efficacité des programmes de dépistage basés sur une population pour trois types de cancer : sein, du col utérin et côlon.
Il existe au Nouveau-Brunswick un programme de dépistage basé sur la population pour trois types de cancer : le cancer du sein, le cancer du col utérin et le cancer du côlon.
