Au Nouveau-Brunswick seulement, plus de 500 enfants sont actuellement sous tutelle et attendent qu'on leur offre une famille et un chez-soi permanent.
Il n’est pas nécessaire d’être jeune, marié, sans enfant ou riche pour adopter un enfant auprès du ministère du Développement social. Il n’est pas non plus nécessaire de pratiquer une religion quelconque ou de posséder un certain niveau d’études. Il suffit d’être une personne spéciale qui possède les qualités requises.
Vous pouvez adopter un ou plusieurs enfants par l’intermédiaire du ministère du Développement social. La plupart des enfants en attente d’un foyer ont entre 11 et 18 ans. Certains font partie d’une même famille. D’autres peuvent avoir des besoins spéciaux en matière de placement ou de services spéciaux, ou les deux. Ces enfants peuvent être toujours en attente d’un foyer parce qu’ils :
- sont âgés de plus de deux ans;
- font partie d’une même famille;
- ont été exposés à des drogues ou à de l’alcool au cours de la grossesse et présentent des problèmes de comportement et d’apprentissage;
- ont de la difficulté à s’attacher à une nouvelle famille;
- ont été victime d’abus ou de négligence ayant entraîné des retards d’apprentissage et de développement; ou présentent une combinaison des raisons susmentionnées.
Tous ces enfants présentent des besoins spéciaux en matière de placement ou de services, ou les deux, en raison de leur environnement ou de leurs antécédents prénataux, ou les deux. Devenir parent d’un de ces enfants peut être une tâche difficile, mais peut aussi s'avérer une des expériences les plus satisfaisantes qui soient.
Les enfants peuvent faire l’objet d’une adoption de bien des manières. Certains parents biologiques choisissent l’adoption pour leur enfant. Dans d’autres cas, les enfants sont mis sous la tutelle du Ministère par l’intermédiaire des tribunaux. Tous les efforts sont faits pour trouver la famille adoptive qui pourra le mieux combler les besoins spécifiques de l’enfant à long terme.
Lorsqu’ils envisagent l’adoption, les travailleurs sociaux prennent en considération divers facteurs tels la sécurité de l’enfant, les besoins physiques et émotifs de l'enfant ainsi que son niveau de développement. Ils évaluent également l’importance d’une relation continue, y compris avec les parents biologiques, de même que le bagage ethnique, linguistique, religieux et culturel de l’enfant.
Le Ministère est avant tout à la recherche de diversité chez les familles et les parents qui souhaitent adopter des enfants ayant des besoins spéciaux. On demande aux familles adoptives certaines qualités ainsi que certaines connaissances, notamment :
- une saine estime de soi;
- une bonne capacité d’engagement;
- la capacité d’offrir amour et affection à des enfants qui peuvent avoir de la difficulté à exprimer ces sentiments en retour;
- la capacité de parler de leurs sentiments et d’écouter ce que les enfants ont à dire des leurs;
- la flexibilité de s’adapter à d’importantes modifications du style de vie;
- la capacité de parler au nom de l’enfant;
- la capacité de s’adapter à des enfants dont les valeurs, les attitudes et les expériences de vie diffèrent des leurs;
- la patience de soutenir un enfant qui a une faible estime de soi;
- la possibilité d’avoir recours au soutien de la famille et des amis, ou les deux;
- la volonté de faire équipe avec les travailleurs sociaux et d’autres professionnels pendant une période indéfinie;
- la volonté d’interagir avec des personnes importantes pour l’enfant (parents biologiques, frères et sœurs, famille d’accueil); et
- le sens de l’humour.
Les familles approuvées qui adoptent des enfants peuvent être admissibles à une aide financière pour payer les services visant à combler les besoins spéciaux de l’enfant à leur charge. Il peut s’agir de services de consultation, de services spéciaux aux enfants, de cours de formation parentale ou d’une autre formation ainsi que de soutien et d’information relativement au processus d’adoption.
Les parents qui adoptent des enfants ayant des besoins spéciaux éprouvent souvent de grandes joies et beaucoup de satisfaction en leur procurant l’amour et le soutien dont ils ont besoin pour réaliser leur plein potentiel.
Pour entamer le processus d’adoption, veuillez communiquer avec votre bureau local du ministère du Développement social 1-833-733-7835. On vous mettra en contact avec le travailleur social chargé des adoptions pour votre région. Cette personne vous indiquera les modalités d’adoption d'un enfant en attente d’une famille et vous fournira le formulaire d’inscription où l’on retrouve un questionnaire de base sur vous et votre famille. Cette personne répondra volontiers à vos questions.
On vous invitera à assister à une formation préalable destinée aux parents adoptifs potentiels dans le cadre de laquelle on vous informera des besoins spéciaux en matière de placement des enfants. Vous pourrez alors poser des questions, demander des éclaircissements et entrer en contact avec d'autres familles qui envisagent l’adoption.
Une fois ces étapes préliminaires terminées, vous pourrez entamer le processus d’étude du foyer en compagnie du travailleur social. Le travailleur social se rendra alors chez vous afin de procéder aux évaluations individuelle et familiale.
Après avoir fait votre demande, vous devrez obtenir auprès de votre médecin de famille une attestation de bonne santé physique et mentale.
On vous demandera ensuite de procéder à un examen de votre dossier criminel, ainsi que celui de toute personne âgée de 19 ans et plus résidant chez vous.
Vous devrez également fournir trois références de la part d’amis, de collègues ou de professionnels.
Une fois l’étude du foyer signée, le document est enregistré dans la base de données des Services d’adoption qui permet de jumeler les enfants aux familles d’adoption potentielles.
Dès que le jumelage a été effectué et que vous avez accepté l’enfant proposé, on procède à une série de visites préalables au placement. Si l’enfant habite dans une autre localité, on vous demandera de vous y rendre à vos frais. Ces visites préalables sont structurées et supervisées. Votre travailleur social et celui de l’enfant, ou les deux, ainsi que la personne qui s’occupe de l’enfant pourront être présents au moment de ces visites. Une fois la relation établie avec l’enfant, vous pourrez commencer à passer du temps seul en sa compagnie et l’enfant pourra effectuer des visites chez vous.
Une fois les visites préalables au placement terminées avec l’autorisation des deux travailleurs sociaux, l’enfant sera placé chez vous.
À tout moment avant le placement de l’enfant, vous pouvez décider de cesser la démarche. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à discuter de la question avec votre travailleur social.
Souvenez-vous que le processus d’adoption procède par étape, mais qu’il s'agit aussi là d’une démarche personnelle. Plusieurs mois s’écoulent généralement entre le moment où vous présentez votre demande et l’étude de votre dossier. La rapidité du processus dépend de plusieurs facteurs.
Les réseaux de soutien sont très utiles aux familles d’adoption. Il est important de constituer un tel réseau afin de pouvoir partager vos sentiments et de faire part de vos expériences, de vos joies et de vos inquiétudes avec les travailleurs sociaux et d’autres parents d’enfants adoptés tout au long du processus d’adoption et par la suite.
Tous les enfants méritent une famille permanente qui leur fournira amour et sécurité. Nous avons besoin de telles familles afin que les enfants n'aient plus à attendre un nouveau foyer. Si vous désirez ouvrir vos portes à un ou plusieurs de ces enfants, communiquez avec votre bureau régional du Développement social.
Pour plus d’information, veuillez communiquer avec votre bureau local du ministère du Développement social 1-833-733-7835.