Les enfants sont mis sous tutelle pour de nombreuses raisons :
- le parent est incapable de fournir un foyer sécuritaire pour l'enfant;
- le parent est incapable de fournir les soins dont l'enfant a besoin;
- le parent décède sans avoir nommé un tuteur légal; ou
- le parent décide que l'adoption est le meilleur choix pour son enfant
Certains enfants peuvent avoir besoin de services spécialisés ou d'un type de placement particulier. Ils peuvent être encore en attente d'une famille pour les raisons suivantes:
- ils ont plus de deux ans;
- ils sont frères et sœurs d'une même famille;
- ils ont été exposés à des drogues ou à de l'alcool pendant la grossesse et peuvent avoir des problèmes de comportement et d'apprentissage;
- ils ont des difficultés d'attachement; ou
- ils ont été victimes d'abus ou de négligence ayant entraîné des retards d'apprentissage et de développement.
La plupart des enfants en attente d'adoption ont entre 11 et 18 ans et un grand nombre d'entre eux viennent d'une même famille. Certains ont été exposés à des drogues ou à de l'alcool pendant la grossesse. D'autres ont été diagnostiqués comme souffrant du syndrome d'alcoolisme fœtal ou du syndrome de sevrage néonatal, mais ce n'est pas le cas de tous.
Tous ces enfants présentent des besoins spéciaux en matière de services ou de placement. Devenir le parent d'un enfant ayant des besoins spéciaux peut être une tâche difficile, mais peut aussi s'avérer l'une des expériences les plus satisfaisantes qui soient.