La zone prometteuse du chaînon Basswood est située à environ 95 km au sud-ouest de Fredericton et à 29 km à l’ouest-sud-ouest du gîte aurifère du ruisseau Clarence dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick. Vers la fin de l’automne 2019, des activités de prospection dans le secteur avaient abouti à la découverte d’un vaste filon de quartz encaissé dans du schiste graphitique. En 2020, d’autres travaux de prospection (notamment l’excavation de tranchées) ont découvert un granite à deux micas minéralisé/greisenifié.

Le secteur repose sur des roches sédimentaires de la Formation ordovicienne de Kendall Mountain se trouvant en contact faillé avec la Formation silurienne de Digdeguash (figure 1). Ces roches ont été métamorphisées en faciès de schistes verts et ont ultérieurement été thermiquement affectées par les intrusions de la granodiorite silurienne de Mohannes et un granite du Dénovien nouvellement découvert, soit le granite de Splan Pond. Dans la localité type, le granite de Splan Pond est constitué d’un granite à muscovite et biotite blanc grisâtre clair, à granulométrie moyenne à grossière, isogranulaire (Fyffe 2021). Il est également exposé dans une tranchée d’exploration située à environ 3,5 kilomètres au nord de Splan Pond (lat. 45.285491; long. -67.334996) où il est fortement greisénisé et contient de la muscovite, de l’arsénopyrite, de la pyrite, de la fluorine violette et verte, et de la tourmaline en abondance (Holmes, 2019). D’après l’exposition limitée, le pluton de Splan Pond est un corps allongé qui sous-tend une zone d’environ 3 km² (figure 1). Les caractéristiques de ce granite hautement métamorphosé, de l’altération connexe et de la minéralisation du Sn-W ont des similitudes avec d’autres plutons et leur minéralisation connexe dans les régions de Pleasant Ridge et du mont Pleasant situées plus à l’est.

Filons de quartz : Un très vaste affleurement veiné de quartz (fig. 2a, b, c) a été découvert près des chemins Basswood Ridge et Robinson dans un secteur précédemment inexploré. Le réseau de filons de quartz longe une faille importante en direction nord-est qui sépare les roches sédimentaires de la Formation ordovicienne de Kendall Mountain des roches sédimentaires de la Formation silurienne Digdeguash au nord (fig. 1). Un assemblage de pyrite-chalcopyrite-arsénopyrite se manifeste localement sous forme de disséminations et d’imprégnations grossières dans des sections fracturées et bréchifiées du filon. Une analyse pFRX préliminaire du matériel du filon de quartz a signalé jusqu’à 1 300 p.p. 10⁶ d’As et jusqu’à 52 g/t d’Ag. Les filons sont inclus dans du schiste graphitique comportant des cristaux de graphite en flocons, de pyrite et de quartz drusique. La granodiorite silurienne de Mohannes affleure à environ 1,5 km au sud-est du réseau de filons. La présence de cristaux d’andalousite(?) allongés et prismatiques à orientation aléatoire à l’intérieur du schiste graphitique transformé en cornéenne laisse par ailleurs supposer que le secteur pourrait reposer sur un granite enfoui.

Greisen : Un granite à deux micas greisenifié, qui semble différer de la granodiorite de Mohannes, a été découvert à la suite de l’excavation de tranchées à environ 500 m au sud-ouest du secteur de filons de quartz principal. Ce granite, maintenant appelé le granite de Splan Pond, est fortement greisénisé et contient de la muscovite, de la fluorine violette et verte (sous forme de disséminations, le long de fractures et à l’intérieur des filons de quartz), de la tourmaline et de l’arsénopyrite en abondance (figure 3). Le granite est entremêlé par endroits de filons de (feldspath)-quartz renfermant de la galène, de la pyrite et de l’arsénopyrite (figure 4). L’analyse d’un échantillon prélevé au hasard du matériel du filon a révélé 2 g/t d’Ag, 13 p.p. 109 d’Au, 24 400 p.p. 106 d’As, 70,9 p.p. 106 de Bi, 2 200 p.p. 106 de Pb, 147 p.p. 106 de Mo et 7,6 p.p. 106 de Sb, ce qui correspond aux teneurs minéralogiques observées. Une analyse au moyen d’un analyseur portatif par FRX d’un roulant de greisen prélevé du secteur a affiché jusqu’à 616 p.p. 106 de Sn, 941 p.p. 106 de W, 63,3 p.p. 106 de Bi, 4 724 p.p. 106 d’As. Les échantillons prélevés au hasard dans le granite greisénisé exposé dans les tranchées (lat. 45.285491; long. -67.334996) ont révélé jusqu’à 8 430 p.p. 106 d’As, 2 330 p.p. 106 de W, 606 p.p. 106 de Sn, 720 p.p. 106 de Li, 660 p.p. 106 de Rb et 60 p.p. 106 de Mo.

Graphite : De la roche sédimentaire transformée en cornéenne (fabrique en flocons) renfermant du graphite a de plus été observée à environ 80 m au nord-est du secteur de filons de quartz. Un métamorphisme a accru la taille des grains des flocons de graphite par endroits. Une analyse chimique (quantification infrarouge d’Activation Laboratories Ltd.) de deux échantillons prélevés au hasard de la roche schisteuse graphitique a affiché 4,58 % de C et 4,73 % de C. De telles teneurs équivalent ou sont supérieures à celles du gîte de graphite de Matawinie (réserves probables de 59,8 millions de tonnes d’une teneur de 4,35 % de graphite (Cg) – Monde Graphite Inc., communiqué du 25 octobre 2018) situé à environ 150 km au nord de Montréal.