L’une des leçons les plus importantes tirées de l’étude des problèmes d’inondation est le constat que le risque de dommages dus aux inondations est fortement augmenté lorsque des aménagements inadéquats sont réalisés dans des zones inondables en raison du manque de sensibilisation ou de l’indifférence au danger potentiel. Une fois que les zones inondables ont été déterminées, on peut prendre des mesures pour réduire le risque d’inondation pour les personnes, les biens et les infrastructures. Les gens peuvent consulter les cartes avant d’acheter un bien ou lorsqu’ils songent à rénover ou à construire. Des techniques de protection contre les inondations peuvent être appliquées aux bâtiments neufs ou existants afin de réduire le risque d’inondation. À l’échelle communautaire, on peut instaurer des mesures comme des arrêtés ou des règlements de zonage. Grâce à ceux-ci, on peut réduire les risques pour la vie et les biens en réservant la plaine inondable à des usages – par exemple, l’agriculture, les parcs, les aires de loisirs et les terrains de stationnement – qui sont moins vulnérables aux dommages causés par les inondations. Les règlements de zonage sont utiles également pour exiger que certaines conditions soient remplies là où les aménagements sont permis dans une zone inondable.
Il est bien connu que les bâtiments, les ponts, les remblais, les digues et les ouvrages semblables érigés sur la plaine inondable obstruent le passage des eaux de crue. Cette situation peut aggraver les conditions d’inondation dans la zone immédiate et en amont. Les cartes de zones inondables sont donc utiles pour éviter le dépôt de matériaux de remblayage et l’aménagement d’autres obstructions là où ils risquent d’occasionner des inondations en amont.